1919 İran doğumlu yazar.
Beş yaşında ailesiyle birlikte Rodezya (bugünkü adıyla Zimbabwe) sınırları içinde bulunan bir çiftliğe taşındı. Salisbury'de bir Katolik okulunda eğitim gördü. 14 yaşındayken ailesine isyan ederek okulu bıraktı ve sırasıyla hemşirelik, telefon operatörlüğü ve katibelik yaptı.
18 yaşında Rodezya parlamentosunda çalışmaya başladı ve ülkede ırkçılık-karşıtı bir sol partinin kurulmasında rol aldı. 1943'te sona eren ilk evliliğinin ardından Komünist Partisi'ne katıldı ve Alman siyasi eylemci Gottfried Lessing ile evlendi. 1949'da eşinden ve Rodezya'dan ayrılıp oğluyla birlikte Londra'ya geldi. O tarihten beri yaşamını profesyonel bir yazar olarak Londra'da sürdürüyor.
Lessing çok sayıda romanı ve kısa hikâyesinde, daha çok 20. yüzyılın toplumsal ve siyasi karmaşasına yakalanmış bireylerin yaşamlarını ele alıyor. Eserlerinin başlıca temalarının feminizm, cinsiyetler arası savaş ve bütünlük peşinde koşan bireyler olduğu söylenebilir.
Lessing'in çoğunlukla Afrika'nın güneyinde ya da İngiltere'de geçen eserlerindeki solcu, bağımsızlığına son derece düşkün ve feminist kadın kahramanlar, tıpkı yazarları gibi, içinde yaşadıkları toplumların kültürel kısıtlamalarına karşı başkaldırıyor. En çok okunan ve en çok çevrilmiş romanı Altın Defter (1962), kadın hareketinin köşetaşlarından biri olarak görülüyor.
Türkçeye çevrilmiş eserleri arasında şunlar sayılabilir:
8. gezegen / argostaki kanopus arşivleri iv -çivi yazıları
Altın Defter 1/2-mitos yayınları
Evlilikler -argostaki kanopus arşivleri- çivi yazıları
İçinde Yaşamayı Seçtiğimiz Hapishaneler- çitlembik yayınları
Sirius deneyleri- çivi yazıları
Tenimin Altında (1919 - 1949)- dünya aktüel
Cehenneme İniş İçin Açıklama- öteki yayınları
mara ile dann- can yayınları
şikasta -argostaki kanopus arşivleri- çivi yazıları
türkü söylüyor otlar- can yayınları
terörist- afa yayınları
kedilere dair- metis yayınları
siyah madonna- ayrıntı yayınları
Hayatta Kalma Güncesi -Can Yayınları
Yarık-2007
Lessing 2007'de Nobel Edebiyat Ödülü'ne değer görüldü.
